Každý jeho krok je echom dávnych dôb, ktoré oživuje v návrhoch, či už vo forme dvorných dám z Versailles, alebo dekadentných flanérov Belle Époque. Galliano, umelec s dušou historika, rozpráva a stvárňuje mnoho životov. Akoby sa sám ráno rozhodoval, či dnes bude kočovníkom, toreadorom, alebo samotným Napoleonom.
Britský návrhár, pôvodným menom Juan Carlos Antonio Galliano-Guillén, sa narodil v Gibraltári v katolíckej rodine údržbára s talianskym pôvodom a španielskej matky. V šiestich rokoch sa spolu s rodičmi a dvomi sestrami presťahoval do Spojeného kráľovstva, kde sa rodina nakoniec usadila v štvrti Brockley, v južnom Londýne. Z Juana sa v Londýne stal John.
Podľa vlastných slov v biografickom dokumentárnom filme High & Low mu už v detstve bola jasná jeho sexuálna orientácia, a v tesnom závese zistil aj fakt, že jeho rodina ju odmietne akceptovať.
Rozpráva o tom, ako pri snímku o Francúzskej revolúcii o filmovej postave malého chlapca povedal, že je nádherný, a z reakcie okolia pochopil, že také niečo sa nehovorí. Otec ho napádal fyzicky, matka psychicky.
V bežnej škole sa Johnovi príliš nedarilo a v šestnástich prerušil štúdium na chlapčenskej Wilson’s Grammar School a začal študovať textilný dizajn na East London College. V roku 1980 nastúpil na St. Martin’s School of Art, dnes známu ako Central Saint Martin’s. Počas štúdia si privyrábal ako asistent krajčíra Tommyho Nuttera, ktorý na prestížnej adrese na Savile Row tvoril obleky pre klientelu, medzi ktorú patrili Mick Jagger, Beatles alebo Elton John. Tam sa Galliano naučil vysoké pánske krajčírstvo a konštrukciu oblekov, jedinečné pre „absolventov“ Savile Row.
Do historického dizajnu sa zamiloval v Národnom divadle, kde neskôr popri škole pracoval ako kostymér.
Práve Národné divadlo mu otvorilo dvere k širšiemu kultúrnemu záberu. V kine Barbican videl film Napoleon režiséra Abela Gancea z roku 1927. Ten ho zasiahol natoľko, že Francúzskej revolúcii venoval celú záverečnú kolekciu štúdia na St. Martin’s. Niesla názov „Les Incroyables“ a v dokumente na ňu legendárny módny redaktor Hamish Bowles spomína ako na jednu z piatich najlepších, ktoré kedy u študentov videl.
K postave Napoleona je Galliano celý život prirovnávaný, aj keď okrem lásky k nadmerným klobúkom sa spoločné črty hľadajú ťažko. Jeho prvá kolekcia zožala obrovský úspech a celú ju kúpil britský obchod Browns. Po tom, ako v roku 1984 štúdium ukončil s vyznamenaním, si Galliano otvoril v londýnskom East Ende vlastný ateliér.
V neskorých 80. rokoch objavil aj ďalšiu voľnočasovú aktivitu, ktorá jeho tvorbu a život ovplyvnila minimálne rovnako ako historické odkazy – nočné kluby londýnskej štvrte Soho.
Ktorá diva bola jeho prvou platiacou zákazníčkou? A ktorá speváčka odštartovala jeho celoživotnú aféru s popkultúrou? Viac o živote charizmatického návrhára a faktoch, pri ktorých sa neubránite úsmevu ani prekvapeniu, nájdete už v novom Top Fashion Season_03
