_Na počiatku bola láska
Začiatky Van Cleef & Arpels sú úzko prepojené s príbehom lásky a spojením dvoch rodín. Príbeh ako z rozprávky sa začal písať v roku 1895 v centre Paríža, keď si Estelle Arpels, dcéra obchodníka s drahokamami, vzala za manžela Alfreda Van Cleefa, syna talentovaného klenotníka. Mladý pár zdieľal rovnaké hodnoty – nadšenie pre inovácie, oddanosť drahým kameňom a dôraz na vytvorenie stabilného rodinného zázemia. Toto spojenie predstavovalo nielen zväzok dvoch osôb, ale aj zlúčenie remeselných zručností a obchodného ducha.
V roku 1906 sa Alfred spolu s bratmi Estelle – Charlesom, Julienom a Louisom Arpelsovcami – rozhodol založiť prvý butik s názvom Van Cleef & Arpels práve na ikonickej parížskej adrese Place Vendôme 22. Maison Van Cleef & Arpels spojil dve mená rodín a predurčil im budúcnosť plnú diamantov. Spoločná vízia sa rodila z citu pre výnimočné šperky a túžby vytvoriť niečo, čo by kombinovalo krásu, precízne remeselné spracovanie a osobitý štýl.
Prvotným zdrojom inšpirácie, ktorý značku sprevádza dodnes, bola láska. Úplne prvým šperkom uvedeným na trh bolo podľa záznamov o predaji z roku 1906 diamantové srdce. Z dobovej poverčivosti parížskej smotánky vznikla kolekcia drevených šperkov s drahými kameňmi. Niesla názov „Touch wood“ a klienti sa jej podľa povery – ktorá káže pre odvrátenie nešťastia dotknúť sa dreva – mohli kedykoľvek chytiť.
_Art Deco a orientalizmus
V 20. rokoch si výtvory Van Cleef & Arpels osvojili geometrické formy rozvíjajúceho sa hnutia Art Deco. Rok 1922, keď bádatelia objavili hrobku faraóna Tutanchamóna, priniesol do Európy vlnu orientalizmu, ktorá sa preniesla aj do námetov v šperkoch a dizajne. Van Cleef & Arpels čerpal podnety v egyptskej, japonskej, čínskej aj indickej kultúre a do návrhov začal implementovať exotické motívy a nové materiály.
Už v roku 1925 získal maison na výstave Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes v Paríži hlavnú cenu za náramok s rubínmi, smaragdami a diamantmi. O rok neskôr sa umeleckou riaditeľkou stala Renée Puissant, dcéra zakladateľského páru. V spolupráci s návrhárom Reném Sim-Lacazeom vytvorili vizuálnu identitu, ktorá bola osobitá a zároveň ľahko rozpoznateľná.
_Inovácie, ktoré prepísali históriu
Maison si od svojho vzniku získal uznanie nielen krásou svojich šperkov, ale aj revolučnými technickými inováciami, ktoré transformovali svet klenotníctva. Značka ako prvá uviedla na trh napríklad „Secret Watch“ – praktický náramok so skrytým ciferníkom, alebo drahokamami vykladanú pudrenku s niekoľkými priehradkami pre potreby modernej ženy 30. rokov.
Jedným z najikonickejších patentov Van Cleef & Arpels je technika Mystery Set, vyvinutá v roku 1933. Jej unikátny proces umožňuje osadiť drahokamy tak, že nie je vidieť žiadne kovové lôžka, čo vytvára dojem dokonale hladkej a súvislej plochy.
Ďalším významným krokom bola v roku 1940 expanzia do Ameriky a otvorenie butiku na adrese 744 Fifth Avenue, kde sídli dodnes. V 40. rokoch značka taktiež predstavila legendárny Zip Necklace, náhrdelník inšpirovaný zipsom, ktorý sa dokáže premeniť na náramok. Zip Necklace sa stal dôkazom schopnosti spojiť kreativitu s funkčnosťou.
Klenoty kráľov a hviezd
V nasledujúcich rokoch sa šperky Van Cleef & Arpels stali súčasťou najvýznamnejších príbehov lásky – od manželstiev až po milostné aféry – od vojvodu a vojvodkyne z Windsoru až po svadbu Grace Kelly a monackého kniežaťa Rainiera. Po svadbe sa značka stala oficiálnym dodávateľom šperkov Monackého kniežatstva.
Vyjadrenie lásky je stálicou v každej kolekcii. Aj posledný iránsky monarcha Mohammad Rezá Šáh Pahlaví objednal pri príležitosti svadby pre svoju nastávajúcu nevestu impozantný náhrdelník, náušnice a korunu ozdobené smaragdmi a diamantmi. Klientela značky Van Cleef & Arpels bola vždy rovnako výnimočná ako jej šperky. Medzi jej zákazníkmi dodnes nájdeme členov kráľovských rodín, hollywoodske ikony aj umelcov. Veľkými fanúšičkami boli Elizabeth Taylor, Jackie Kennedy či Audrey Hepburn.
_Inšpirácia z prírody a umenia
V roku 1967 sa Claude Arpels zoznámil s Georgeom Balanchinom, spoluzakladateľom Newyorského baletu. Ich stretnutie podnietilo vznik baletného predstavenia s názvom Jewels, venovaného vzácnym drahokamom. Tri dejstvá – Smaragdy, Rubíny a Diamanty – boli skomponované na hudbu Faurého, Stravinského a Čajkovského.
Jednou z najväčších inšpirácií značky je príroda, ktorá sa odzrkadľuje v kolekciách plných kvetov, motýľov a jemných zvieracích motívov. Kolekcia Alhambra, predstavená v roku 1968, je pravdepodobne najznámejšou sériou značky. Symbol štvorlístka, ktorý prináša šťastie, sa časom stal ikonou a dodnes patrí medzi najobľúbenejšie šperky Van Cleef & Arpels.
Okrem prírody čerpá značka námety aj v literatúre a mytológii. Jej kolekcie aj naďalej, viac ako 100 rokov od vzniku, rozprávajú príbehy, ktoré prostredníctvom drahých kameňov a precíznych detailov doslova ožívajú.
_Súčasnosť
Po prelome milénia maison expandoval po celom svete, pričom najviac posilnil svoju prítomnosť v Ázii. V čínskom múzeu MOCA usporiadal v roku 2012 výstavu šperkov Timeless Beauty, ktorá predstavila pohľad späť na 100 rokov histórie a vystavila viac ako 370 kúskov zo zbierky Van Cleef & Arpels, ale aj zo súkromných kolekcií zberateľov.
Značka v nasledujúcich rokoch otvorila nové butiky v Hongkongu aj v japonskej Gize. Na domácej pôde podporila vznik parížskej École des Art Joailliers – školy, ktorá vzdeláva študentov v oblasti histórie, gemológie a vysokého šperkárstva.
V roku 2016 otvorila v Paríži tretí butik na adrese 20 Place Vendôme, a spolu so susednými adresami 22 a 24 vznikol prestížny komplex „Les Salons Vendôme“. Súčasťou najnovšieho obchodu je aj Heritage Gallery, určená na výstavu vintage šperkov značky.
Text: KJ foto: archív značky
